Általában a már nem használható műanyagot kidobjuk vagy elégetjük. A műanyagok közös tulajdonsága, hogy óriásmolekulák alapja a szénlánc. A műanyagok közötti különbséget az adja meg, hogy a szénláncra, illetve a szénláncba milyen más atomok épülnek. Minden műanyag éghető. A szénláncra épülő egyéb elemek és elemcsoportok határozzák meg az éghetőség mértékét.
A műanyagokat éghetőség szempontjából a következő
három csoportba soroljuk:
1. éghető műanyag
2. önkioltó műanyagok (a hőforrást eltávolítva a láng kialszik)
3. nem éghető műanyagok.
Öregedésnek azokat a változásokat nevezik, amelyek különböző, az anyagban adott idő alatt
nem teher jellegű hatások eredményeként jönnek létre. Ide sorolják a hőmérséklet, a víz, a
fény hatását, valamint a klimatikus hatásokat. A műanyagok öregedése során megindul a polimerek bomlása, megváltozik a polimerek kémiai szerkezete, megváltoznak tulajdonságai is. Tehát a műanyagok is öregednek.